La Misteriosa Piedra Rosetta

Piedra de Rosetta

La famosa  Piedra de Rosetta es una piedra
de granito, 
de color oscuro, que fue descubierta
 el 15 de julio
 de 1799 en la localidad
 egipcia homónima^[1].

 Su descubridor fue el capitán
francés Bouchard Pierre,
del ejército napoleónico.

Hasta bien iniciado el siglo XIX los jeroglíficos egipcios,
 se admiraban por su belleza, pero eran un misterio sin
 descifrar. Se sabía que era una escritura, pero no se
sabía qué quería decir, a pesar de los muchos intentos,
porque se había perdido toda conexión con cualquiera
de los idiomas conocidos.

En 1798, durante las expediciones militares de Napoleón Bonaparte

 en Egipto, cuando el ejército francés se

 ocupaba en las obras de afianzamiento de el fuerte San Julián en

 la localidad de Rosetta,

encontró una losa

 muy singular, que tenía al parecer unas inscripciones en tres

 idiomas diferentes:

jeroglífico, demótico

(que era el egipcio popular, como la lengua romance en España) y griego.

Era una lápida de basalto negro

 (en la actualidad se dice que es granito) de 118×77×30 cm y 

de forma irregular,

incompleta en la parte

Piedra de Rosetta exhibida en el Museo Británico desde 1802.

superior, con un peso de 762 kg.

La piedra encontrada pasó a propiedad de las
 autoridades francesas,
pero como Francia se hallaba en guerra
 contra Inglaterra y vencieron estos últimos,
se apropiaron como botín de una cantidad
 determinada de obras
 de arte y de piezas arqueológicas, entre ellas
 la piedra de Rosetta.
Consintieron sin embargo hacer una copia
en escayola, en París, antes de depositarla en
el museo Británico de Londres.
Puede decirse que gracias a esa
copia el joven profesor
 Jean-François Champollion (1790-1832),
 pudo estudiar con comodidad y sin prisas los
caracteres que aparecían en la piedra.

El profesor Champollion dominaba seis
 lenguas orientales, entre ellas el cóptico
 (lengua que había derivado
del demótico). Con estos grandes conocimientos
lingüísticos comenzó el
estudio de la copia de la piedra en
 escayola en el año 1821. Interpretaba bien
los caracteres griegos,
así que su investigación se inclinó por los
 jeroglíficos y su abreviación hierática, incomprensibles hasta la fecha.

Cartucho en la escritura de la piedra de Rosetta.

Champollion, después de los

 primeros escarceos,

partió del

 conocimiento de una base histórica: 

supo que la piedra había

 sido grabada con motivo de
 la coronación

 oficial del rey

Ptolomeo V Epífanes

 (de la dinastía Ptolemaica),

que tuvo

 lugar en el año 197 adC.

 (Era el Decreto de Menfis, del 27

de marzo del año 196). Pudo descubrir

 que al final del texto

 griego se decía que el acontecimiento

 allí expuesto había

 que grabarlo en letras sagradas, nativas y griegas.

Lo importante para Champollion era encontrar las

correspondencias entre las tres escrituras. Tras horas y días

 de estudio intensivo e investigación halló las correspondencias

 en los cartuchos que encerraban los nombres de los

 soberanos: Ptolomeo V de Egipto y Cleopatra I de Egipto,

hija del rey de Macedonia Antíoco III Megas.

 Pero el gran acierto y genialidad consistió en darse cuenta de 

que tales jeroglíficos

 de los cartuchos

 eran fonogramas (letras) y no ideogramas

 (palabras, conceptos)

como ocurría en el resto del texto.

A partir de ese descubrimiento dedicó
 horas interminables de trabajo,
no sólo con la piedra en cuestión sino
 con muchas otras inscripciones, trabajo que le indujo
a redactar la gramática y el diccionario del antiguo
 egipcio y a escribir muchas más obras.

Finalmente quedó bien estudiado el contenido
 de la piedra de Rosetta
 y su traducción e interpretación se dio
 a conocer al mundo y sirvió y sirve como ejemplo para nuevas
 traducciones. Desde entonces el misterioso
 mundo de los jeroglíficos se ha hecho un poco
 más cercano y más comprensible.